Willi Kissmer nació en Duisburg, Renania del Norte Westfalia, Alemania, en 1951. Desde muy temprana edad se sintió atraído por las artes. La música era muy importante para él y en los años sesenta él toco con éxito la guitarra principal en una banda de rock que lanzó tres álbumes.
Luego, en 1971, decidió concentrarse en las artes visuales y se matriculó en la Folkwangschule, Essen, donde durante cinco años estudió grabado, litografía y bellas artes.
Él todavía trabaja en Duisburg, que viven en una torre renacimiento gótico con vistas al Rin con su esposa y modelo, Beate, y sus dos terriers tibetanos.